El marciano

A lo largo del semestre leímos el libro de: "El Marciano" de Andy Weir como parte del programa pasión por la lectura.

El libro trata sobre la travesía que vive un astronauta llamado Mark Watney, el cual es abandonado en Marte después de que en una huida del planeta un tanto apresurada aparentemente él mismo ha muerto gracias a un accidente, por lo cual el resto de la tripulación que viaja con él en la misión espacial Ares 3 regresa a la Tierra sin Watney, sin saber que él mismo está vivo, situación que hace que el astronauta tenga que realizar un sin fin de tareas para poder asegurar su supervivencia en Marte hasta que alguien pueda rescatarlo para regresar al planeta Tierra. 

Después logra contactar a la NASA y ellos le informan cómo debe modificar la nave en la que está para poder regresar a casa. Mientras el resto de su equipo, después de darse cuenta de que Mark sigue vivo, hacen todo lo posible por regresar a Marte y rescatarlo a tiempo.

Por su parte, la historia goza de una gran gama de personajes que hacen que la misma no se estanque en una sola situación y se vuelva aburrida, por lo cual es realmente fresco y muy divertido el tener diferentes puntos de vista de todo el acontecimiento que se está desarrollando en el libro, ya que por una parte se tiene a Watney que es el gran narrador de los acontecimientos marcianos, a la tripulación de la Ares 3 que son los individuos que viven en el espacio pero tienen comunicación con la Tierra y por último a todos los personajes de la NASA que están en la Tierra en todo momento. Los personajes dentro de la historia son realmente entrañables, por lo cual esta situación hace que la historia se goce el doble, ya que uno realmente puede sentirse identificado con distintos personajes en los diferentes momentos de la historia en los que cada uno de ellos participa, siendo uno de mis personajes favoritos Watney gracias a su gran sentido del humor que parece mantener aún en los momentos donde todo parece estar en su contra. 

En lo personal me pareció un muy buen libro, logra momentos muy emocionantes y la forma en que explica las partes científicas es interesante también.

Referencias:

- Andy Weir. El marciano. Ediciones B, 2015. ISBN: 9788466655057

The Internet’s Own Boy: The Story of Aaron Swartz

La mayoría de los grandes millonarios que han revolucionado la industria y al mundo como Mark Zuckerberg o Bill Gates, empezaron a temprana edad a programar, y desde pequeños tenían las habilidades para hacer páginas web o software complejo. Este también es el caso de Aaron Swartz, quién desde pequeño aprendió a programar y a diseñar software.

A diferencia de Bill o Mark, Aaron se interesó más por la política y por querer ayudar a las personas de diferentes maneras por medio del uso de la tecnología. A pesar de que tuvo varias oportunidades de comenzar una empresa propia o escalar en una el prefirió no adentrarse en algo tan comercial. Al ser un activista y tener antecedentes de ser un buen hacker, el gobierno de USA comienza a vigilarlo. El último crimen del que acusan a Swartz es de haber accedido a la biblioteca digital de JSTOR en el MIT para robarse todos los artículos, y divulgarlos públicamente. La presión del gobierno de los Estados Unidos orillo a Aaron a cometer suicidio aunque nunca se comprobó la verdadera intención de la descarga de los artículos.

Realmente, las acciones y el activismo que hizo Aaron dentro del campo político fueron acciones que nos hacen pensar si el gobierno está siendo justo con el uso de los artículos que buscan promover el conocer, ya que los mismos muchas veces están siendo encaminados hacia sectores cuyo acceso existe gracias a cierto tipo de remuneración económica, aunado a esto Aaron también fue un gran opositor de la ley SOPA, la cual tenía como objetivo llevar el derecho de autor a un nivel realmente severo y que buscaba que el Internet dejara de existir como lo conocemos en la actualidad violando la libertad de expresión que esta herramienta nos brinda desde su creación. Por todo lo anterior, es realmente triste ver que la batalla que Aaron inició contra el gobierno de E.U. fue una batalla que lamentablemente Aaron terminó "perdiendo" obteniendo como consecuencia el final de su vida, aunque indudablemente este chico marco un hito en la historia, haciendo que sus acciones sembraran una semilla de cambio entre varios individuos de la sociedad que piensan que el Internet debe de ser una herramienta que deba de ser usada para el bien común, así como muchas iniciativas que hacen uso de la misma, por lo cual Aaron se ha convertido en todo un héroe, una referencia y una inspiración para que las personas que queremos un cambio en el mundo no solo nos quedemos sentadas a esperar que este cambio llegue por sí solo, si no que como Aaron lo hizo, hay que buscar este cambio realizando acciones de impacto que el día de mañana pueden hacer que las cosas cambien para hacer de este mundo un lugar mejor.

Si estás interesado en ver este video aquí está el link: The Internet’s Own Boy: The Story of Aaron. Swartz

Web of Things

El "Internet of Things" (IoT) es un término que ha tomado mucha importancia dentro de los últimos años, haciendo que diferentes compañías como Cisco y Ericsson hayan tomado cartas en el asunto convirtiendo la propuesta del "IoT" en una propuesta que debe de recibir mayor atención para que la misma pueda ser realizada a corto plazo, haciendo que el hipotético escenario donde todos los objetos puedan estar comunicados entre ellos usando diferentes tecnologías pueda ser una realidad, que a muchas personas les fascina de tan solo imaginarla gracias a todas las maravillosas barreras que esto de ser posible puede derribar. 

Precisamente el artículo "The Limitations of the IoT and how the Web of Things Can Help" escrito por Dominique D. y Vlad M. nos presenta la descripción de cómo es que el "IoT" funciona, aclarando las razones por las cuales el mismo no ha podido ser factible gracias a la diferencia de comunicación existente entre los individuos involucrados como consecuencia de que los mismos hacen uso de diferentes protocolos e interfaces,presentándonos una simple solución que puede hacer que esta situación donde los objetos pueden estar comunicados entre sí tenga una mayor probabilidad de ser materializada a corto plazo, todo esto haciendo uso del concepto "Web of Things" (WoT) el cual simplemente propone que los objetos involucrados deberían de compartir una serie de protocolos comúnes, haciendo que los mismos objetos involucrados pudieran hablar el mismo lenguaje, siendo este último el lenguaje usado en el desarrollo web, es decir, hacer uso de los protocolos web como lenguaje de interacción estándar entre los objetos que deseen comunicarse. 

Analizando la propuesta hecha por el concepto de "WoT", es realmente muy interesante ver como la misma está sustentada en argumentos que son realmente viables, los cuales hacen uso de una tecnología fácil de aprender e implementar, la cual ha estado presente en el mundo de la tecnología y la computación desde hace mucho tiempo y que se ha ido adaptando a las necesidades de la sociedad, todo esto haciendo que el implementar protocolos web como un estándar en la industria no solo sea una manera fácil de hacer factible el "IoT", sino que además también trae varios beneficios que solo usando los protocolos web pueden ser alcanzados de una manera más directa y fácil. 

Los beneficios anteriormente mencionados incluyen hacer programas más fáciles, que puedan integrar diferentes servicios como bases de datos de una manera más intuitiva y también que puedan implementar protocolos que ya son bastante usados en la industria y que hacen posible que los programas realizados con ellos puedan ser altamente mantenibles y flexibles, lo cual hace que lo realizado puede ser adaptable a las necesidades del dispositivo que solicite el recurso en cuestión por ejemplo, haciendo que el "IoT" se convierta en un "WoT" donde gracias a la universalidad que existe en el intercambio de datos, los objetos involucrados puedan comunicarse sin problema alguno y también que gracias a que se ocupan protocolos web, los mismos puedan hacer uso de los recursos disponibles en la web, promoviendo que los mismos puedan ser accesibles o controlables haciendo uso de un simple URL, por ejemplo. 

Ahora bien, es claro que el futuro al cual la tecnología va encaminada está definido al saber que lo que se busca es precisamente alcanzar esa realidad donde todos los dispositivos y objetos puedan estar comunicados entre sí para poder hacer de simples situaciones todas unas experiencias donde el usuario pueda tener el control de todo lo que está a su alrededor desde un simple dispositivo, lo cual el "WoT" parece hacer posible, por lo cual es importante prestar atención a este tipo de propuestas donde se hace hincapié en que la tecnología ya existe, solo que debe de implementarse correctamente para que el futuro pueda llegar más pronto, todo esto claro sin perder de vista que el mismo "WoT" debe de preocuparse no solo por hacer programas más fáciles de entender y llevar acabo sino más seguros, siendo la seguridad un tema que debe de estar presente siempre que se hable del "IoT" o en este caso el "WoT", ya que está realidad debe de implicar también crear un futuro donde los dispositivos puedan ser controlados de una manera 100% segura. 

Si estás interesado en leer este artículo, aquí esta el link: Web of Things

People Power

La Web 2.0, como hace mención el documental "The True Story of Internet: People Power", es un concepto que definitivamente hace alusión a un evento que ha hecho que la gran red haya cambiado para ser un enorme canal de comunicación, donde la misma ha sido transformada para ser un canal bidireccional donde los usuarios de la misma red cada vez tienen más poder para poder compartir sus gustos, intereses y de igual forma poner en práctica su libertad de expresión sin ningún tipo de barrera, lo cual hace que el Internet haya cambiado la forma en como la comunicación entre los medios se ha estado dando desde tiempo atrás, dándole más poder a los usuarios como proveedor de información, lo cual hasta hace algún tiempo era algo realmente difícil.

Esta etapa de grandes cambios fue posible gracias a que inventos como Napster creada en 1999 por Shawn Fanning, inicialmente, y Youtube creada en 2005 por Chard Hurley, posteriormente, entre muchas otros, mostraran el gran poder que tenía la red para hacer que los usuarios de la misma pudieran usar este canal como un medio masivo de comunicación el cual les permitía compartir archivos entre ellos y posteriormente poder expresar de manera escrita a través de un blog o de manera visual a través de algún video sus gustos e ideas  para que las mismas pudieran ser compartidas dentro de un ambiente donde pudieran llegar a oídos y mentes de muchísimas otras personas alrededor del mundo. 

Todo lo anterior, junto con la llegada de Facebook como una nueva forma de compartir los intereses y los acontecimientos importantes dentro del círculo de conocidos usando la red, han hecho que, como menciona el documental, los medios masivos de comunicación como la TV o el periódico, hayan perdido poder para manejar la información presentada a su conveniencia, haciendo que ahora como usuario del Internet se tenga una mayor libertad al poder compartir información de diversa índole y de la misma forma se pueda consultar esta información, siendo esta actividad un arma de doble filo ya que por un lado la información consultada no está siendo filtrada por lo cual los usuarios pueden tener acceso a información que de otra forma no podría consultarse y por el otro lado, que el usuario pueda compartir la información que quiera de forma "libre", hace que el mismo tenga mucha más responsabilidad con respecto a lo que comparte con el mundo usando la red, haciendo que en la actualidad se tenga que hacer consciente a las personas que se debe de tener mucho cuidado con lo que se lee y se comparte en la red, ya que muchas veces esta información puede dañar a alguien más o crear falsas expectativas con respecto a algo que no puede ser cierto, por ejemplo. 

Es indudable que en la actualidad medios como YouTube, Facebook, Twitter e Instagram, entre muchos otros, hacen que la información esté al alcance de la mano y que la misma pueda ser compartida con un solo clic, lo cual es algo fantástico si se toma en cuenta como era la vida hace tan solo 15 años donde la información no era tan accesible, situación que claramente representa una gran revolución en la forma en como la información está siendo generada y consultada de la misma forma, todo esto creando un panorama  donde es importante reflexionar cómo los usuarios tienen un gran poder en sus manos y como el mismo usuario debe de estar consciente de esto, haciendo alusión a la famosísima frase "un gran poder conlleva una gran responsabilidad".

Si están interesados en ver esta sección del documental pueden verlo en esta liga: The True Story of the Internet - People.

Bubble

"Download: The True Story of the Internet - Bubbles" precisamente habla acerca de cómo el nacimiento del comercio en línea creó, más que una innovación en el ámbito del Internet, un mundo totalmente diferente, una industria que hizo que los capitalistas gastaran dinero de manera abrupta para financiar proyectos donde el objetivo era simplemente crear un portal de Internet donde diferentes productos pudieran ser obtenidos desde la comunidad del hogar, portales dentro de los cuales hubo dos empresas que lograron sobresalir grandiosamente, las cuales hasta el momento son dos gigantes cuyos nombres son sinónimo de calidad: Amazon & Ebay.

Dot com Bubble fue un periodo de tiempo entre finales de los 90's e inicios del 2000 en dónde hubo un enorme incremento en las acciones (stock-market) relacionadas al Internet y a páginas web, principalmente a e-commerce y a las compañías Amazon  y eBay.

Amazon (creada en 1995) y Ebay (creada en 1998), a pesar de compartir el mismo interés en enfocarse en el comercio en línea, son dos sitios que, como el mismo documental menciona, tienen enfoques diferentes en cuanto a la venta de productos, o al menos así fueron concebidas inicialmente, donde la primera era un espacio para adquirir libros y la segunda para adquirir productos vendidos por otras personas a manera de subasta, siendo todo esto realmente una pizca de lo que estos sitios nos ofrecen actualmente, ya que los mismos se han mantenido dentro del mercado gracias a una razón: lograr satisfacer una necesidad que vieron en la gente, la cual ha ido evolucionando a tal grado que Amazon ya no solo vende libros y Ebay ya no solo tiene dentro de sus listas "artículos de colección". 

Si quitáramos la característica de la seguridad al e-commerce, este no sería para nada similar a como es ahora. El mecanismo avanzado de cifrado utilizado por éstas compañías es un gran avance tecnológico que no sólo sirve para comercio, es utilizada en diversos sectores con diversos fines.

Otro gran avance que se hizo en la etapa Bubble fue la transferencia de datos con fibra óptica, algo que permite incrementar el potencial que tiene el internet llevándolo a límites nunca antes vistos. Y al igual que el cifrado de datos el alcance que tiene la fibra óptica es sorprendente.

Si están interesados en ver esta sección del documental pueden verlo en esta liga: The True Story of the Internet - Bubble

Terms and Conditions May Apply

La cantidad de información que produce el ser humano es inmensa hoy en día, pero es interesante notar que la mayoría de las personas en el mundo se limitar a utilizar sitios famosos como Google, Facebook, Twitter, etc. Al usar un browser aceptamos los términos y condiciones de éste, no en todos los casos, pero sí en el caso de Google, el buscador más grande y usado de todos. En los términos y condiciones de Google (que pueden cambiar en cualquier momento) mencionan que la información de los usuarios puede ser enviada a terceros, esto es: contraseñas, búsquedas, archivos, cookies, etc.

Precisamente, el documental "Terms And Conditions May Apply" realizado en el año 2013 toca el tema de la privacidad que tienen los datos y la información recopilada por empresas como Facebook, Google y Twitter, entre otras, haciendo alusión a que es de vital importancia que nosotros como usuarios de estas empresas estemos conscientes de como los contratos de privacidad y uso de la información de las mismas no nos protegen totalmente como usuarios, ya que la misma información que nosotros les estamos brindando de manera voluntaria al usar sus "servicios" muchas veces es utilizada por terceros, como el gobierno, para averiguar quiénes somos y cómo vivimos, vigilándonos para de esta manera estar seguros de que no somos una potencial amenaza para el sistema. 

Este documental deja claro que como usuarios debemos de ser más responsables con los datos que nosotros les brindamos a las empresas, y cuando sea posible tratar de moderar el flujo de los mismos, siempre y cuando sea posible, ya que esta situación puede ser altamente factible en Facebook, donde nosotros bien no podríamos tener una cuenta y de esta forma la empresa del gran "like" no podría saber nada de nosotros ya que no estamos usando su servicio, situación que si la tratamos de traspasar a Google es algo realmente difícil de aplicar, ya que independientemente de lo que necesitemos hacer, esta herramienta es básicamente la llave para poder encontrar alguna información o datos que nos sean de utilidad en algún momento específico y que esté dentro de la red, siendo un poco más difícil dejar de utilizar esta herramienta si es que queremos hacer uso del Internet. 

Por lo mismo, también es importante que como usuarios nos mantengamos en alerta ante las propuestas y políticas que son brindadas por el gobierno y estas empresas, ya que la materia prima que están usando para hacer negocios o "mantener la seguridad del estado" es nuestra información personal, la cual debería de tener un sistema de protección y acceso seguro y benéfico, tanto para el usuario como para los demás involucrados,  en el sentido de que como se menciona en el documental, la misma puede llegar a ser usada de formas que realmente hacen pensar que nuestra integridad como persona corre peligro, como en el ámbito "preventivo", se busca poder usar esta información para prevenir actos delictivos usando un sistema que muchas veces puede interpretar mal la información, haciendo que en lugar de hacer un bien se haga un mal al usuario involucrado, todo por violar su privacidad. 

La única solución es limitar la información que publicamos y guardamos en nuestros diversos dispositivos y utilizar aplicaciones y motores de búsqueda que no apoyen estas prácticas de divulgación de información a menos de que estas compañías den prioridad al usuario común y modifiquen sus términos y condiciones haciéndolos razonables.

Search

El vídeo/documental de esta semana se titula "Download: The True Story of the Internet - Search" que nos relata el origen de los primeros buscadores, Yahoo! y Excite, explicándonos sus comienzos y la larga lucha que tuvieron ambas compañías para lograr ser el número uno hasta el surgimiento de Google, el cual marcó un antes y un después en el terreno de los buscadores, haciendo que éste último fuera el primer buscador en tener resultados tan precisos en relación a lo que se deseaba buscar, haciendo que la gente pudiera buscar información dentro de la red de una manera fácil y sobretodo concisa. 

Internet es una herramienta con posibilidades infinitas, y gran parte de esto se debe a los motores de búsqueda que hay, que nos permiten encontrar información de una manera ordenada con cierta prioridad. También nos permiten posicionar nuestras propias páginas utilizando publicidad para incrementar el número de visitas. Algo realmente increíble que cuesta creer es ver como los buscadores al inicio eran muy diferentes al concepto que tenemos hoy en día, hablando específicamente de Yahoo! el cual  comenzó siendo un directorio de páginas web y como el concepto fue evolucionando hasta crear a Excite, que en realidad solo copiaba todo lo que Yahoo! iba haciendo, cuyo fin era buscar realmente páginas a través del uso de palabras, tarea que no fue tan bien realizada hasta que Google cumplió este objetivo gracias a la implementación de su algoritmo, siendo el primer buscador con un motor de búsqueda incluido.

Aunado a lo anterior, también es muy interesante saber que el modelo de negocios que hizo que los buscadores pudieran sobrevivir dentro de la industria tecnológica, siendo este modelo apoyado por el marketing, haciendo que las empresas hicieran uso de este gran avance tecnológico para promocionar sus productos a través de la publicidad, misma que era general dentro de los primeros buscadores y que con Google y la "inspiración" de Overture Services, se convirtió en publicidad personalizada, relacionando la misma con las búsquedas realizadas dentro del buscador.

Es curioso ver que Google nació como una empresa sin fines de lucro, claro que en cierto tuvieron que comenzar a vender publicidad para poder sobrevivir. Pero al crecer adoptaron como un lema interno "Don't be evil", ya que ellos querían evitar terminar siendo bullies como aparenta ser Microsoft y como pudimos observar en el video anterior.

Toda la información que almacenan los motores de búsqueda de nosotros ayuda a generar un perfil muy claro sobre quiénes somos, así como nuestros gustos, lugares que visitemos y personas que conocemos, entre otras cosas. Esta información es aprovechada para enviarnos cierta información que nos podría interesar en forma de anuncios pagados. Pero lo más importante es que esta información puede ser utilizada con otros fines y no hay otro registro de nosotros en algún otro lugar que se pueda comparar a la información tan detallada que poseen los motores de búsqueda acerca de nosotros.

Ahora Google es quizá la empresa más valiosa en tecnología que existe debido a la gigantesca cantidad de información que adquiere día a día a través de su buscador, cuentas de google, YouTube, Android y hasta Blogger. Sin embargo no sería fácil visualizar un mundo sin Google y sin sus diversos productos, aplicaciones y proyectos.

Si están interesados en ver esta sección del documental pueden verlo en esta liga: The True Story of the Internet: Internet Search